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Etihad ha inaugurado su primera ruta directa entre Abu Dabi y Palma, una conexión que acerca la isla a Asia y Oriente Medio con tres frecuencias semanales. La aerolínea emiratí ya estudia ampliar la temporada y aumentar la oferta si la demanda se mantiene por encima del 85 %, según explicó Arik De, Chief Revenue and Commercial Officer de la compañía. Durante un encuentro con la prensa, el directivo también señaló otros tres destinos españoles que despiertan el interés de Etihad. El viernes, tras el vuelo inaugural, la aerolínea organizó un encuentro con la prensa en el que Arik De explicó que la compañía eligió comenzar a operar a Mallorca por dos razones: “La primera, porque es una isla muy interesante para todo el mundo y la gente quiere venir. La segunda, para ofrecer a los residentes la posibilidad de volar con una verdadera aerolínea de lujo”. Según reconoció el Chief Revenue and Commercial Officer, la compañía preveía inicialmente una operación más apoyada en el turismo emisor hacia la isla. Sin embargo, el comportamiento del mercado ha sido distinto: “más del 50 % de nuestros pasajeros salen desde Mallorca”, un dato que, explicó, rompe con el enfoque centrado únicamente en los turistas que llegan desde fuera. El directivo admitió que no esperaban ese nivel de demanda local y señaló que este resultado será determinante en los planes de la aerolínea para reforzar su operativa de cara a 2027. “Tenemos dos planes: primero, extender nuestra estacionalidad; y, segundo, aumentar nuestra frecuencia. Ahora tenemos tres vuelos cada semana; tal vez el próximo año sean cuatro o cinco”, señaló De. El precedente que maneja Etihad es Málaga, una ruta que comenzó con dos vuelos semanales y que, dos años después, ha evolucionado hasta una operación diaria. “Tenemos un historial muy bueno de pasar a vuelos diarios muy rápido. Así que, en mi opinión, probablemente en dos años también ocurra con Palma”, dijo. From takeoff to sunset, our Mallorca inaugural was one to remember.From boarding and landing moments to a vibrant afternoon in Plaza España and an evening at the historic Palau March Museum, we marked our arrival in the Balearic Islands in true Mallorcan style. pic.twitter.com/nHWc7D8fIj — Etihad Airways (@etihad) June 13, 2026 Apuesta por el segmento premium La compañía emiratí enmarca la apertura de la nueva ruta dentro de una estrategia de turismo de mayor valor añadido. Durante la presentación, los representantes de Etihad defendieron que su oferta encaja con el posicionamiento de las Islas Baleares hacia un visitante de mayor gasto, vinculado a hoteles de lujo, gastronomía, náutica, golf, cultura y experiencias de alta gama. El Airbus A321LR utilizado para cubrir la ruta cuenta con 160 asientos, frente a configuraciones de mayor densidad en otras aerolíneas. Este avión, destaca la compañía, le permite entrar en mercados como Palma con un producto premium y una capacidad ajustada a la demanda. Según los precios orientativos citados por Etihad, el trayecto Palma-Abu Dabi se sitúa en torno a 700-800 euros en turista, 2.500 euros en business y 3.500 euros en primera clase. “Somos muy conscientes de los problemas que atraviesan las Islas Baleares. Mallorca, al ser una isla, tiene un problema de sostenibilidad muy grande. Cruceros, vuelos y turismo generan mucha presión en esta región. La propuesta que trae Etihad es precisamente la propuesta que el Govern de las Islas Baleares y el Ayuntamiento de Palma están buscando: turismo de calidad”, señaló Juan José Tuccio, VP Ops. and Guest Experience Delivery “Nuestra visión de la sostenibilidad encaja perfectamente en el marco que tienen Palma y las Islas Baleares, muy similar al que tiene Abu Dabi. No es turismo de masas, es turismo de calidad. Es turismo de yates, de deportes, de golf, de cultura, de explorar la gastronomía. Creemos que proporcionamos exactamente lo que el Gobierno y las autoridades locales están buscando”, agregó. De izq a dcha: Juan José Tuccio (VP Ops and Guest Experience Delivery.), Frank Meyer, Chief Digital Officer y Arik De, Chief Revenue and Commercial Officer. Fuente: Hosteltur. Los directivos de la aerolínea consideran que Mallorca cuenta ya con una oferta suficientemente consolidada para atraer a un cliente premium. En este sentido, destacan la presencia de hoteles de 5 estrellas como Jumeirah Mallorca, en Sóller; Four Seasons Resort Mallorca at Formentor; The St. Regis Mardavall Mallorca Resort; Belmond La Residencia, en Deià; y Mandarin Oriental Punta Negra, inaugurado este mes. Esta planta hotelera, apunta Juan José Tuccio, “encaja perfectamente con el producto que ofrece Etihad” y refuerza el atractivo de la isla para una conectividad aérea de alto valor. “Es una conexión perfecta desde el punto de vista de negocio” En palabras de Arik De, el destino “está muy cualificado para acoger a nuestro tipo de turismo”, planteando que, además de la oferta local y el entorno natural, el aeropuerto de Palma ofrece la posibilidad de combinar la estancia con las otras islas, “tanto si quieres unas vacaciones más tranquilas en Menorca como si quieres vida nocturna en Ibiza”. Sostenibilidad y flota joven El primer vuelo de la aerolínea fue recibido con una pequeña protesta en el aeropuerto por parte de plataformas que denuncian el impacto ambiental de la actividad y la presión asociada al crecimiento turístico. Desde la compañía insistieron en que su aportación al destino se apoya en volúmenes limitados y en un perfil de visitante de mayor gasto. “El turismo premium es el turismo que proporciona la mejor sostenibilidad a largo plazo comparado con el turismo barato, de bajos márgenes. Es el que permite obtener mejores ingresos para la oferta hotelera, gastronómica, etcétera. Al final, si en un momento determinado tienes un límite de visitantes y quieres proteger las islas porque no quieres seguir creciendo, para mejorar la economía local vas a buscar un turismo que proporcione los mejores beneficios, que es el premium”, reflexionó Juan José Tuccio. La aerolínea defendió, además, que su estrategia de sostenibilidad pasa también por la renovación de la flota. Según Arik De, el A321LR que opera la ruta tiene seis meses de antigüedad y consume alrededor de un 20 % menos de combustible que aviones de generaciones anteriores. Por su parte, Frank Meyer, Chief Digital Officer, explicó que la compañía utiliza herramientas de análisis de datos para optimizar el consumo de combustible en las fases de rodaje, ascenso, crucero y descenso. España como prioridad La compañía sitúa al mercado español entre sus prioridades, con una ocupación media cercana al 87% y un aumento de pasajeros de entre el 30% y el 40% respecto al año anterior, hasta rondar el millón de viajeros. Este avance se apoya también en una estrategia de captación de talento. Etihad organizará encuentros en Madrid el 30 de junio y en Barcelona el 2 de julio, como parte de una campaña de reclutamiento ligada a la expansión de su flota y de su operación global. La aerolínea considera que España ofrece potencial para incorporar pilotos y tripulantes de cabina, aunque la mayoría de los puestos tendrían base en Abu Dabi. Con la apertura de la ruta el pasado viernes, programada hasta mediados de septiembre, Palma se ha convertido en el cuarto destino de Etihad en España, tras Madrid, Barcelona y Málaga. Pero puede que no sea el último: en palabras de Arik De, la aerolínea observa con atención Bilbao, Valencia y Santiago de Compostela, tres ciudades que despiertan interés por su encaje con aviones de tamaño medio y largo alcance como el A321LR.

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