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El gran problema de la aviación es que trabaja con márgenes mínimos, con un capital frecuentemente muy reducido y un alto nivel de incertidumbre respecto a lo que ocurrirá mañana. Por eso, pese a que en general 2023 ha sido un año excelente para el transporte aéreo, así y todo quebraron y desaparecieron 19 aerolíneas, más las que sobreviven gracias a la gracia judicial.

Estas son las 19 compañías, algunas de las cuales ciertamente eran importantes. Ninguna era española, pero varias sí son latinoamericanas.

La primera en dejar de volar, apenas once días después de iniciarse el año, fue Cascadia Air, de Canadá. En enero cayó también una gran compañía británica, Flybe, que había resucitado tras pasar la pandemia cerrada por una suspensión de pagos anterior. También en enero desapareció Flyr, una pequeña aerolínea noruega (La aerolínea británica Flybe echa el cierre de forma repentina).

Febrero fue un mes de crisis fundamentalmente latinoamericano o, más aún, colombiano. El 15 dejaba de volar Aeromar, de México. El 23 lo hacía Ultra Air y el 27 Viva Air, esta última una compañía de importancia. Acababa el mes con el cierre de JC International de Camboya.

En abril fue el turno de la islandesa Niceair, que nunca había llegado a ser una compañía relevante ni siquiera para las dimensiones de la minúscula Islandia.

En mayo caía primero Air Moldova, con la particularidad de que había sido la aerolínea nacional de ese país. Y después pasaba lo mismo con Go First, asunto más serio porque la compañía india era más voluminosa. En ese momento se dio por seguro que volvería a volar, pero hoy esto ya se descarta.

En agosto cesaron operaciones Hi Air de Corea y Red Way en Estados Unidos. Y en septiembre pasó lo mismo con Equair, en Ecuador (Cierra Equair, la única aerolínea ecuatoriana).

El primero de octubre dejó de volar Buta, de Azerbaiyán; el 9 hacía lo propio la pequeña Novair de Suecia, el 12 MYAirline de Malasia y el 28 Swoop de Canadá.

Finalmente, el último día del año dejó de volar Thai Smile, obviamente de Tailandia.

El Sindicato de Técnicos del Ministerio de Hacienda (Gestha) avisa de que los residentes en Canarias no quedarían exentos de la tasa turística si finalmente se acordase su implantación. Aquellos que viajasen por el archipiélago se verían afectados por el impuesto, al igual que los visitantes que llegasen de fuera (Canarias abre la puerta a una tasa para turistas y nuevos residentes).

Según informa El Día, el turismo local también se incluiría dentro de las tarifas destinadas al sector, algo que no ocurre, por ejemplo, en Baleares. No obstante, como es lógico, sólo se les cobraría esta tasa si se alojan en algún establecimiento hotelero o en un apartamento.

Mientras tanto, la llegada de la ecotasa sigue en el aire. El presidente insular, Fernando Clavijo, apuntó recientemente que es un asunto que se va a debatir “sin ningún tipo de tapujos”, con el objetivo de “revisar el modelo turístico”.

No obstante, la negociación tendrá que lidiar con la firme oposición del sector turístico. El presidente de Ashotel, Jorge Marichal, difundió un artículo de opinión en el que lamentaba que el turismo “se ha convertido en Canarias en esa gran piñata que recibe golpes por todos lados” (Canarias: el turismo “recibe golpes por todos lados”).

El representante de los hoteleros se dirigía especialmente hacia “algunos que han ostentado el poder político en los sucesivos gobiernos y que ahora, como si nada hubiesen tenido que ver en el devenir de nuestras islas, se suman al carro de las críticas a un modelo que dicen que no funciona”.

Aena ha dado el visto bueno a la ampliación de los aeropuertos de Valencia y Alicante en los próximos años. Según recoge La Vanguardia, su presidente, Maurici Lucena, comentó durante la última Junta de Accionistas que responderá “de manera muy seria” al incremento del tráfico en estas zonas con un “apreciable aumento” de las inversiones (El aeropuerto de Valencia podría sufrir un colapso en verano).

“Quiero subrayar, para que quede claro, que, en la Comunidad Valenciana, se expandirán los aeropuertos de Alicante-Elche y de Valencia. Lo adelantó el ministro (Óscar Puente) hace algunas semanas y tendremos más detalles en las próximas semanas y meses”.

Está previsto que este asunto se aborde en el DORA III de 2027-2031. No será así con el aeropuerto de El Prat, o al menos de momento, ya que las alternativas propuestas para su remodelación no han conseguido salir adelante (El Prat: los siete intentos fallidos para su ansiada ampliación).

Lucena se mostró especialmente crítico con la reciente idea de la Generalitat, confirmando que choca con los intereses del gestor. Hizo referencia a ella como “algunas de las coloridas, alegres y simpáticas propuestas”, y cargó directamente contra Pere Aragonés citando a Manuel Azaña: “Si cada español hablara sólo de lo que sabe se produciría un gran silencio nacional que podríamos aprovechar para estudiar”.

Como publicó Preferente, el presidente catalán pretende construir una terminal satélite, así como incrementar las operaciones que sobrevuelen las localidades de Gavà y Castelldefels durante las épocas de más tráfico. No obstante, parece inviable por la contaminación acústica que provocaría en los vecinos.

Lucena asegura que Aena seguirá luchando por llevar adelante un plan que permita seguir los pasos de crecimiento de Barajas. “Sigo pensando que la ampliación del aeropuerto de Barcelona es un proyecto fundamental para Barcelona y para España”, ya que se está acercado a límites técnicos de capacidad.

“Para un barcelonés y catalán como yo, es inevitable lamentar el contraste del brillo deslumbrante de un aeropuerto hub de Madrid, ampliado a 90 millones de pasajeros, y el apagado estancamiento del aeropuerto de Barcelona”, concluyó.

Ouigo continúa defendiéndose de los ataques del ministro de Transportes, Óscar Puente, y de Renfe. Estos vienen acusando a la compañía de “competencia desleal”, “dumping de precios”, y de contar con una ventaja competitiva por las ayudas procedentes del gobierno francés (Puente amenaza a Ouigo y carga contra el bloqueo francés a Renfe).

Según recoge El Economista, su directora general en España, Hélène Valenzuela, ha desmentido dichas afirmaciones, señalando que “no recibimos ninguna subvención ni ayuda no prevista en nuestro plan de negocio, ni competimos con los trenes de servicio público del Estado”.

Así, la empresa mantendrá su agresiva política de precios bajos, ignorando las críticas del Gobierno. Su director comercial, Federico Pareja, ha confirmado que “esta oferta va a seguir, es nuestro posicionamiento de origen y nuestra forma de funcionar. Hay negocio, y nosotros apostamos por seguir nuestra hoja de ruta para ser una empresa que llegue a todo el mundo”.

Asimismo, pese a llevar en números rojos desde su desembarco en España en 2021, Pareja ha apuntado que “desde el día en que empezamos a operar en todas las líneas ya somos una empresa rentable, porque nuestro modelo de alta ocupación en los trenes y bajos precios funciona”.

Como publicó Preferente, la filial de SNCF acumuló unas pérdidas de 36 millones de euros en el conjunto de 2022. Además, Valenzuela ha adelantado que el ejercicio 2023 también ha cerrado en números rojos (Ouigo hace aguas: grandes pérdidas del operador que acabó con el monopolio de Renfe).

No obstante, ambos directivos confían en que los beneficios lleguen pronto, muy probablemente durante este 2024. “En cuanto tengamos el sur abierto, además de Murcia y Valladolid, estaremos en condiciones de equilibrio operacional”.

En la mañana de hoy ha tenido lugar un incidente en un Boeing 787 de Tui que partió desde el aeropuerto de Mánchester.

La aeronave se dirigía a Punta Cana, pero, unos minutos después de despegar, declaró emergencia, lo que obligó a la tripulación a dar media vuelta y volver a aterrizar en tierras británicas.

La cuenta de X, @FlightEmergency ha informado que se detectó humo en la cabina durante el ascenso.

Todo el Extremo Oriente tuvo una lentísima recuperación de la pandemia de Covid. Japón, aunque no con cifras tan desastrosas como las de China, también iba a la zaga. Hasta este mes de marzo, cuando se ha producido un estallido (Japón, mucho más barato, recupera todos sus turistas).

En los treinta y un días del tercer mes de este año, el destino nipón alcanzó por primera vez en su historia los tres millones de visitantes en un mes, batiendo su propio récord. Para que vean la eclosión, esta cifra supone un aumento del 69 por ciento sobre el mismo mes del año pasado, y un 11 por ciento más que respecto a 2019, que había sido un año muy bueno. No digamos nada del año de las Olimpiadas de 2020 que, empañadas por el Covid, resultaron un fiasco turístico.

Marzo (y abril) es un mes excepcionalmente interesante en Japón porque es cuando florecen los cerezos, lo cual ofrece una imagen muy atractiva de la isla. Igualmente, este año la Semana Santa, que no se celebra en Japón, cayó en marzo, lo que facilitó las visitas de extranjeros.

No menos importante este año es que el yen está bastante debilitado ante otras divisas, lo que hace que los viajes al país del sol naciente sean muy atractivos.

Los coreanos fueron los visitantes más frecuentes, con un alza espectacular en americanos y alemanes. Observen que los chinos no lideran el ranking, en contra de lo habitual.

Ryanair quiere impulsar las ventas durante la segunda mitad de abril con el lanzamiento con una agresiva campaña de precios. La low cost ha puesto a la venta 500.000 plazas desde 12,99€ euros durante las próximas 24 horas para viajar hasta finales de este mes (Ryanair lanza una agresiva campaña de precios tras su veto a las agencias).

Entre los destinos bajo esta tarifa se encuentran Cagliari, Faro, Lisboa, Liverpool, Milán, Oporto y Verona. También ofrece billetes desde 14,28 euros a Tetuán (Marruecos) y desde 14,99€ a Billund (Dinamarca), Essaouira y Nador.

En el caso de España, la campaña dispone de vuelos desde 21,99€ a una multitud de destinos. Entre ellos se encuentran Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, Palma de Mallorca, Tenerife, Ibiza y Santiago.

La country manager de Ryanair para España, Elena Cabrera, ha destacado que “esta oferta de 'Liquidación de Abril' está disponible sólo durante 24 horas, así que asegúrese de reservar sus vuelos hoy y pase el resto del mes tomando el sol de principios de, o simplemente disfrutando de un tiempo con familiares y amigos”.

Los hoteleros de Cádiz consideran que la negociación abierta entre España, Bruselas y Gibraltar puede suponer una oportunidad para la provincia a la hora de captar turistas británicos, especialmente hacia la zona de Sotogrande y Jerez, donde predomina con fuerza el viajero alemán (Cádiz: el boom hotelero que le llevará a los 5.000 cuartos en un lustro).

Preguntado sobre esta cuestión, el presidente de la Asociación de Hoteles de Cádiz, Stefaan De Clerck, apunta que “siempre puede afectar positivamente”, y la consecución de un acuerdo “ayudará a que tomen la decisión de venir”. No obstante, desconoce cual puede ser el impacto real de un posible acuerdo en términos de tráfico.

Lo que sí tiene claro es que este factor daría un pequeño empujón a la ofensiva de los hoteleros por crecer entre los turistas británicos. El directivo confirma a Preferente que “tienen intención y ganas de venir a la Costa de la Luz”, por lo que “se está viendo la posibilidad de atraer mayor turismo procedente de UK”.

Y ya están pasando a la acción a través de negociaciones con empresas turísticas del país. “Estamos negociando con varios turoperadores ingleses que estén interesados en venir a Cádiz”, ya que “es un destino que visitan, pero muy poco”. De momento, celebra que “hay buena sintonía entre ambas partes”.

El objetivo es potenciar el aeropuerto de Jerez, que, “por desgracia, va más para atrás que para adelante”. Los datos de Aena del conjunto de 2023 muestran que recibió 904.000 pasajeros en el conjunto del año, lo que todavía supuso un 19,4% menos de tráfico que antes de la pandemia (Aeropuerto de Jerez: proponen cambiar el nombre para no perder más pasajeros).

El creciente interés inversor y turístico en los destinos del sur de Europa estimula el optimismo de los ejecutivos hoteleros de cara a las próximas transacciones en contraste con el norte del continente con una Alemania “rezagada”.

Esta ha sido una de las conclusiones del Foro IHIF de Berlín donde los expertos han debatido, durante tres días, sobre el futuro de las transacciones hoteleras en Europa en un escenario esperanzador con dos previsibles bajadas de tipos antes de que finalice el año.

A su vez, en un panel dedicado a Italia, los expertos sitúan al país vecino en un momento dulce “subiéndose a la ola” que España comenzó a disfrutar hace una década.

Puede leer la noticia completa en el siguiente enlace:

IHIF: Alemania rezagada en inversión hotelera pero Italia se sube al boom de España

Los tabloides ingleses continúan con su campaña de acoso y derribo contra España. Tras los numerosos artículos criticando a destinos como Benidorm, Mallorca o la Costa del Sol, ahora hacen referencia a que los españoles insultan a los ingleses cuando se refieren a ellos como “guiris”.

“Los españoles que viven en zonas turísticas tienen un insulto secreto para los turistas”, titula el diario The Sun, uno de los más importantes del país. En su opinión, esto es otro acto más en la presunta intención de España de “reducir el número de turistas procedentes del Reino Unido”.

“Un guiri es como un código secreto que los españoles usan para describir a ciertos extranjeros en su país de manera poco halagadora. La palabra se usó originalmente para describir la apariencia física, pero desde entonces ha evolucionado hasta adquirir un significado más amplio”.

No obstante, el escritor de viajes inglés, Lee Bell, ha aclarado al citado medio que “en general, no es algo por lo que ofenderse, y es raro escuchar a los españoles gritar “¡Hola guiri!” a los turistas británicos”.

Todo el mundo sabe que Indonesia y su área es un país muy inestable en lo geológico. Ayer fue otro ejemplo. El volcán Ruang, situado en la provincia de Sulawesi Norte, que llevaba varios días echando lava, rocas y cenizas, tuvo una explosión importante, llenando el cielo de una nube tóxica altamente peligrosa para la aviación. Las cenizas se expandieron por el aire, causando tormentas eléctricas.

Mientras en tierra se tuvo que evacuar a mucha gente, en el espacio se interrumpieron los vuelos, de manera que todas las comunicaciones aéreas del este de Malasia con Brunéi quedaron cortadas. Nueve aeropuertos de la zona dejaron de operar debido al riesgo de que las cenizas puedan bloquear el funcionamiento de las turbinas de los aviones.

La aerolínea más afectada, aunque no la única, es la low—cost Air Asia, que tuvo que cancelar decenas de vuelos regionales.

Las redes se llenaron de vídeos amateur filmados por residentes que salieron de la zona despavoridos. Ayer se temía por la posibilidad de un tsunamil, que no había tenido lugar a última hora.

La región es recordada por ser la que sufrió el tsunami más violento de la historia reciente, con unos doscientos mil muertos, consecuencia de un terremoto submarino.

La Dirección General de la Competencia de la Unión Europea, que ya tumbó la operación en el anterior intento, es la última barrera que separa a Iberia de Air Europa. De su dictamen dependerá que se ejecute la que sería la mayor compra de la historia de la aviación española y, por ende, que el aeropuerto de Barajas pueda dar el salto que necesita para intentar competir de tú a tú con los grandes hubs del norte de Europa (Iberia-Air Europa: Bruselas emitirá su primer dictamen este mes).

No es necesario ser un experto en la materia para darse cuenta de que la operación asusta a la Comisión Europea, especialmente reticente con el dominio que ambas compañías pasarían a tener en determinadas rutas domésticas y, especialmente, en las conexiones de largo radio con América Latina. Sin embargo, la cuota de ambas seguiría siendo inferior que la que poseen los grandes operadores del norte de Europa. Más aún cuando IAG se ha comprometido a liberar un 40% de los vuelos operados por Air Europa en 2023 (Iberia cederá cerca de la mitad de los derechos de vuelo de Air Europa).

Pero con independencia de este compromiso, las cifras actuales avalan la operación al demostrar que la compañía resultante no superaría las cuotas de mercado de los dos grandes grupos aéreos del continente, Air France-KLM y Lufthansa.

En lo que respecta a las rutas de largo radio, Iberia-Air Europa poseen un 64% en Madrid, frente al 74% de KLM en Ámsterdam, el 64% de Lufthansa en Frankfurt y el 61% de Air France en París. Pero la cosa no queda ahí. Lufthansa acapara el 70% de los vuelos de larga distancia en Múnich, mientras que Swiss controla el 72% en Zúrich.

Si nos fijamos en el tamaño relativo del primer grupo respecto al segundo en cada hub, Lufthansa Group y AF-KLM son entre siete y 23 veces mayores comparados con el segundo operador, IAG e Easyjet, respectivamente. Tras la operación, IAG se quedaría por debajo, siendo 6,2 veces mayor que el segundo en Barajas, que sería Ryanair.

En cuanto a las rutas con América, cabe destacar que KLM en Ámsterdam y Air France en París Charles de Gaulle tienen 10-12 rutas a América en las que sustentan el 100% de las frecuencias. Es más, de las rutas a Norteamérica y Latinoamérica Caribe que se ofrecen desde sus hubs, KLM y Air France dan cobertura como único operador en la mayoría de ellas.

En Ámsterdam se da cobertura a 20 países de América, y de estos, KLM posee en diez el 100% de las frecuencias. En París se da cobertura a 17 países de América, y de estos, Air France posee en 12 el 100% de las frecuencias. En cambio, en Barajas, de las 21 conexiones con América, Iberia y Air Europa poseen solo en seis el 100% de las frecuencias. Y por si esto no fuera poco, IAG se compromete con sus remedies a no ser el operador único en ninguna de ellas.

En las conexiones entre Europa y América Latina-Caribe, Iberia tiene la misma cuota que Air France, seguida por KLM. Tras la operación, IAG y el grupo Air France-KLM quedarían empatados. La matriz de Iberia igualaría los niveles del grupo franco-holandés, que cuenta con el 24% de los asientos ofertados. Además, Lufthansa previsiblemente incrementará su peso gracias a la adquisición de Ita Airways, también pendiente del dictamen de Bruselas (Italia: “Europa se ha vuelto loca contra Lufthansa e Ita”).

Finalmente, en los vuelos entre Europa y Norteamérica, el tándem formado por Iberia y Air Europa seguiría muy por detrás de los principales operadores europeos, con un 3,5% de cuota frente al 10% de Lufthansa, el 9% de Air France y el 5% de KLM. Por grupos aéreos, IAG alcanzaría el 8%, muy por debajo de Air France-KLM (15%), Lufthansa Group (13%), Delta (16%) y United (14%).

En aviación ha habido toda clase de inventos. Algunos de ellos se han hundido apenas nacer, aunque otros han triunfado. No sabemos qué pasará con esta idea, pero desde luego, no tiene precedentes: el lujo aplicado a los viajes de vacaciones.

Según cuenta TTG Italia, ha echado a volar BeOnd, una nueva aerolínea que inicialmente cubrirá unas pocas rutas a partir de Milán. La compañía utilizará un avión que normalmente transporta algo más de 150 pasajeros para llevar apenas 44, pero a todo lujo. Desde 2025, tendrá un segundo avión, un poco más grande, que dará cabida a 68 personas, con los mismos estándares de lujo.

La compañía pretende estar a pleno funcionamiento en dos años, por lo que ahora está en fase de introducción. Ya opera desde Malpensa, en Milán, a Zúrich, Riad, Múnich, Dubái y ahora, en julio, también a las Maldivas, más en su línea de futuro. En este vuelo tendrá que hacer una escala técnica en Dubái.

Los asientos, las comidas y los servicios en tierra son de máximo nivel. Incluyen hasta una limusina en el aeropuerto, al menos el de salida.

Ya hay alguna aerolínea con más oferta de calidad, pero no en los vuelos de vacaciones sino para ejecutivos, como es la francesa La Compagnie.

Pronto veremos si BeOnd cuaja y tiene clientes suficientes para sobrevivir.